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RO水ウォーターサーバー「アクアクララ」の工場見学、品質管理責任者の方へ直接質問。

アクアクララの工場見学、品質管理責任者の方へのQ&A

ウォーターサーバーのメーカーといえば、多くの方が「アクアクララ」と答えるぐらい認知されいる業界最大手のアクアクララですが、ネット上では様々な口コミが溢れています。
今回(2018年9月11日)は、品質管理責任者の方と直接お話しできる機会がありましたので、口コミの真相や、人気の秘密など様々な疑問を質問してきました!

工場見学と含め、ぜひご参考ください。

アクアクララの工場見学(回収ボトルの検品~出荷)

アクアクララ吹田プラント

大阪にあるアクアクララの吹田プラント(製造工場)を見学させていただきました。
大規模な施設を想像していたのですが、思っていたよりもコンパクトな工場です。

訪問者健康チェック用紙

工場の中に入るためには、訪問者の健康状態をチェックする用紙への記入が必要でした。
衛生管理上、体調に異常がある方は中に入れないようです。

吹田プラントマネージャー樋口さん

今回案内していただきました、アクアクララ吹田プラントのプラントマネージャー樋口さんです。

工場内の出荷待ちのボトル

工場に入るとまず目についたのが、約15,000本の出荷待ちのボトルが積んであります。
大阪市だけではなく、奈良県、滋賀県、京都府、兵庫県の一部まで、こちらの工場から水を運んでいるそうです。

アクアクララ吹田プラント製造ライン

画像↑の吹田プラントの製造ライン(ボトル回収~配達まで)の流れをもとに、工場内を案内していただきました。

1.ボトル検品の工程

製造ライン「ボトル検品」
  1. 回収されたボトルが集められる。
  2. 目視チェックで、傷んでいるボトルは省かれる。
  3. 臭気チェックでボトル内にニオイがないかをチェック。
工場内の風景(空容器のチェック)

ここに空ボトルが集まって、1つずつ検品されます。

ボトルの傷

写真↑のように傷があるボトルや、キャップが外れて戻ってきたもの、匂いがするものなどは省かれます。

また、ボトル底の製造年数が5年以上たったものも除外されます。

目視チェックで合格のボトルが通過

目視チェックで問題ないと判断されたボトルが、次の工程に移動します。

臭気チェック

次の工程では、ボトル内の臭気チェックがおこなわれています。
ちなみに、ボトル内に水道水が混ざっただけでも、カルキ臭が残ってしまい除外されるそうです。

2.ボトル洗浄と製品水の充填

製造ライン「ボトル洗浄とRO水の充填」
  1. 「プレ洗浄」「本洗浄1」「本洗浄2」「すすぎ」「ファイナルリンス」の5段階で洗浄殺菌。
  2. 作りたての製品水を充填。
  3. 製品水充填後、ボトルにキャップがされる。
ボトルの洗浄

目視、臭気チェックの検査工程を合格したボトルが、こちらのボトル洗浄充填機でしっかりと洗浄殺菌され、できたての製品水(RO水+ミネラル)が充填されます。

ボトルの洗浄

ボトル洗浄充填機の壁の裏側は、モニターで見せていただきました。

3.製品水の製造工程

製造ライン「RO水の製造」
  1. 水道水がまず活性炭フィルターを通る。
  2. 0.0001ミクロンのRO膜(水分子より大きな物質を除去)を通り、純水に近い「RO水」と「濃縮水」に分かれる。
  3. できたてのRO水にミネラル成分が配合されます。濃縮水はボトル洗浄工程で使用。
  4. UV殺菌とUF膜によって最終的な殺菌・ろ過が行われボトリング。
アクアクララ工場内のRO膜装置

横になっている白い筒状のものがRO膜装置になります。
その前にあるシルバーの筒が活性炭フィルターです。

ここでできた製品水(RO水+ミネラル)が、洗浄殺菌されたボトルに充填されていきます。

4.ボトルの出荷準備

製造ライン「ボトルの出荷」
  1. 賞味期限の印字、キャップシールを装着し、最終的な製品検査。
  2. 製品をコンテナに積み込む。
  3. お客様のご自宅まで配達。
出荷ロボット

コンテナケーサーという自動製品積み込み機械で、ボトルがコンテナに積まれていきます。
コンテナに積まれた製品は順次配達されていきます。

ここまでの「ボトル検品」「ボトル殺菌洗浄」「製品水の製造充填」「最終検品」といったいくつもの工程を終了し、初めてお客様宅へ配達されていくんですね!!
あらためて安心できるお水だと再認識できました。

品質管理責任者の方に直接聞くアクアクララのQ&A

アクアクララ品質管理本部長

アクアクララ品質管理本部の本部長でもある関小田さんに、アクアクララについて気になった口コミや人気の秘密を聞きました。

質問1:アクアクララとして宅配水事業を始められて約何年になりますか?

「アクアクララ」ブランドが2000年に誕生して、今年で19年目となります。

ウォーターサーバーのメーカーの中で1番の老舗ではありませんが、全国展開したのはアクアクララが初めてです。

アクアクララが宅配水の全国展開を初めておこなったんですね!

管理人の笑顔

質問2:アクアクララ宅配水事業のポリシーは何ですか?

やはり飲食物をお客様に召し上がっていただくという中では、美味しさはもちろん、品質管理を1番大きな課題として「お届けします。あんしん、おいしいお水!」というコンセプトで、日本全国どこでも、同じ品質のお水を製造・宅配できるサービスを展開しております。

また3Rの精神(リデュース、リユース、リサイクル)で、ボトルを一回ずつ廃棄するのではなく、殺菌、洗浄して再利用するリターナブル方式を採用し、環境にも配慮しております。

  • リデュース ごみになるものの発生を減らす
  • リユース 1度使ったものをゴミにせず、繰り返し使う
  • リサイクル 使い終わったものを再び資源として再利用する

品質管理に関しては、飲料水を扱うため当たり前といえばそうですが、世界的な環境保護の動きにも配慮されているんですね!!
使い捨てボトル(ワンウェイ方式)が便利だと思っていましたが、環境保護の視点で考えると回収ボトル(リターナブル方式)の方がいいですね♪

管理人の笑顔

質問3:他社と比較した強みは?

色々とありますが、主なところですと「品質」と「自社配達」になります。

まず「品質」についてですが、「RO膜(逆浸透膜)」という1000万分の1mmまでの不純物を除去するろ過システムを使い、一旦純水に近いお水を作ります。
そこから、独自配合したミネラル成分を加えることで、全国一律いつでも安定した品質のお水をご提供できるようにしております。

また、業界で初めて自社研究センターを保持したのは当社です。

RO膜を使ったろ過システムの説明図

「自社配達」につきましては、全国に複数の製造工場を持つことで、自社配達を可能にし、製品を製造からお届けするまで責任をもってやらせていただいています。
最近では物流コストの値上げにともない、宅配業者を使用されているメーカーでは水の価格が値上げされましたが、弊社ではそういった影響を受けることなく値上げはしておりません。

また、製造工場が複数あることで、災害時などでも安定したお水の供給ができるという点もアクアクララグループの強みです。

RO膜の技術で、ほぼ純水にした後に美味しさのもとでもあるミネラル成分を配合することで安定的な品質管理ができるんですね!
また、自社配達を使うことで宅配業者の影響を受けず、災害時などにも強いんですね。
後ほどなぜ災害時に強いのか詳しくお聞きします。

管理人の笑顔

質問4:天然水とRO水の違いは?

RO水は、さきほど説明した「RO膜」というろ過システムで、天然水に微量に含まれることもある汚染物質も除去可能です。
2011年の東日本大震災で水道水などで、放射性物質が見つかった時も独立行政法人 放射線医学総合研究所がおこなった実験 では、活性炭、中空糸膜フィルターなどに比べ、RO膜が一番効率的に放射性ヨウ素(I-131)を取り除くことができたという発表もありました。

地下水(天然水)の通り道は、土壌の粒の大きさによって違いますが、それでも数ミクロンです。
RO膜は1万分の1mm程度の大きさなので、仮にRO膜の穴を塩粒1個に例えると、天然水のろ過はゾウさんの背丈くらいになっちゃうんです。(笑)

また、異なる水源から同品質の商品を、安定的に製造できるのもRO水の特長です。
後ほどRO膜の実験をお見せしたいと思います。

ネット上ではRO水よりも天然水のほうが安全だと書いているサイトもありましたが、ろ過性能の違い(塩粒とゾウの背丈)から見るとRO水の方が安全性は高いと考えます。
もちろん天然水も品質管理はしっかりしていて、安全性が低いということでは全くありません。
個人的に味の面では、RO水は「スッキリ」、天然水は「まろやか」という感じがします。

管理人の笑顔

質問5:他のRO水とアクアクララの水の違いは何ですか?

大きな違いとしては「美味しさ(味)」です。
RO水をそのままボトリング(ピュアウォーター)して宅配されているメーカーもありますが、そのまま飲むと、美味しさのもとでもあるミネラル成分が含まれていないため美味しくありません。
アクアクララでは自社で製造管理している「ミネラル(カルシウム・ナトリウム・カリウム・マグネシウム)」を加えて、日本人好みにあわせた「味」を目指した軟水となっております。

水の味なんてどこも同じだろうと思いがちですが、ミネラル成分(硬度)の違いで飲み口は違います。
アクアクララのRO水は少しまろやかな軟水の天然水に近い味わいで、ピュアウォーターに比べ美味しいと感じます。

管理人の笑顔

質問6:アクアクララの宅配水は、水道水をろ過してボトリングされた水ですか?

食品衛生法で定められた「食品製造用水」(水道水や地下水)を原水としています。
RO膜を通して、いったん純水に近い水にするため、原水が水道水でも地下水でも品質においては変わりありません。
地下水の水質検査は、アクアクララ自主基準も含め、44項目で管理しています。

水道水を使っていると聞くとイメージが良くないですが、結局はRO膜でろ過するため天然水を使ったとしてもほぼ同じなんですね!

管理人の笑顔

質問7.リターナブルボトルは衛生的にどうなのでしょうか?

リターナブルボトルは再利用されますが、目視チェック、臭気チェックの検品をおこない、プレ洗浄、本洗浄という流れで洗浄殺菌しております。
アクアクララでは洗浄性能に優れた洗浄剤の開発をライオン株式会社様と共同でおこなうなど、日々品質改善に努めております。

また、ボトルキャップ部分は逆止弁タイプで、ウォーターサーバーからボトルを抜くと密閉される構造になっております。
ですからボトル内への異物の混入を防ぐことができます。

工場見学でも見させていただきましたが、いくつもの工程でボトルを洗浄殺菌しているため、再利用されているから衛生的ではないというわけではありません。

管理人の笑顔

質問8.なぜ震災や災害に強いんでしょうか?

「分散型の製造拠点」と「自社配達」という点が災害に強い理由となります。

各地域に製造プラントを持っている為、一部の製造プラントが被災して稼動できなくなったとしても、他のプラントでカバーができる運用となっています。
それぞれのプラントで、資材や製品自体を1か月分ストックするようにしているため、一時的に製造ができなくなってもお客様への商品提供が滞ることはありません。

また自社配達で商品をお届けしているため、いわゆる宅配便の緊急時対応などに左右されません(宅配便は災害などが発生した場合、緊急性のあるものや支援物資などを優先して一般の荷物は後回しにされます)

実際に2016年に起きた熊本地震でも、早い段階でお客様にお水の配達をおこなえています。

そういった理由も含め、地方自治体と災害協定を結んでおり、その地域で万が一何かあった場合には、お水の供給を優先的にさせていただくようにしております。

災害時では、地域のコンビニやスーパーなどでは水がなくなるのは必然です。
そんな時でも水の供給をしてくれると本当に助かります!
また、地方自治体との災害協定といった活動など素晴らしいメーカーだと感じました。

管理人の笑顔

質問9.停電時でもウォーターサーバーは使えるのでしょうか?

停電になってしまうと冷却や加熱はできませんが、アクアスリムとアクアファブに関しましては給水が可能です。(一部の電子制御フォーセットのウォーターサーバーは停電時の取水ができません)

またウォーターサーバーが故障などで稼動できない状況の場合は、非常時対応としてボトルから直接お水を注いでいただくことも可能です。

質問10.なぜウォーターサーバー代は無料にはならないんですか?

アクアクララではウォーターサーバー代という形ではなく、「あんしんサポート」というサービスとして毎月定額料金をいただいております。
これは、ウォーターサーバーを快適にご利用していただくため、「ウォーターサーバーの定期メンテナンス」、「故障対応」、「設置対応」などのサービスになります。
他社様では、この部分をお水代に上乗せしたり、別料金を取ったりされています。
アクアクララでは料金の部分も含めて安心してご利用いただくために、ウォーターサーバー代(あんしんサポート料)を定額とさせていただいたおります。

やはりウォーターサーバー代無料はきびしいみたいですね!(笑)
ただ、水代に送料などを上乗せするのではなく、「あんしんサポート料」として発生しているだけなので、そこを無料にすると水代を上げざるを得ないんでしょうね。

管理人の笑顔

質問11.人気のウォーターサーバーの機種、カラーを教えて下さい。

いままではアクアスリムが人気でしたが、今年(2018年)の5月に発売したプロダクトデザイナーの山﨑 晴太郎氏がデザインを手がけた「アクアファブ」が今は人気です。
色はホワイトを選ばれる方が多いですね。

アクアファブのカラーバリエーション

いままでのアクアクララにない、おしゃれなデザインですね!
アクアファブについてもっと知りたい方はこちらのアクアファブの口コミ評判・使用感想をご覧ください。

管理人の笑顔

質問12.アクアクララが選ばれる一番の決め手はなんですか?

お客様の声でよく聞くのが、「知ってるブランドで安心できる」「毎月の購入ノルマがない」「解約期間のしばりも短い」などが多いです。

なるほど。
認知度が高いのはやはり安心できますよね!
また、毎月のノルマもないので「水を購入した分」という点もわかりやすいですね。

管理人の笑顔

RO膜、驚きの効果!(RO膜の実験)

アクアクララRO膜実験装置

ご質問にお答えいただいた後、RO膜の実験を見せていただきました。

アクアクララRO膜実験装置

食紅で色付けされた原水が、真ん中のRO膜装置を通り、RO水と濃縮水(不純物を含む)に分かれてでてきます。

アクアクララRO膜実験後のRO水と濃縮水

RO水として出てくる水の量は、濃縮水に比べかなり少ない量になります。
透明とピンク色にきれいに分かれていますね!

0.45μmのフィルター

次に、一般的な浄水器に使われる0.45μmのろ紙(メンブランフィルター)を使って同じようにろ過してみせていただきました。

0.45μmのフィルターでの実験

まったく色が変わりませんね。。(汗)

RO膜の力おそるべし。。

アクアクララ研究室

RO膜の実験をやった部屋の隣はアクアクララ研究室がありました。
水の検査は全国各地のプラントでも実施しているそうですが、研究所では、全国のプラントから送られてきた製品水をさらに詳しく検査しているそうです。

工場見学、Q&Aのまとめ

まず今回、工場見学、Q&A(インタビュー)、RO水の実験など貴重な機会をいただき誠にありがとうございました。
Q&Aでは、少し踏み込んだ質問もさせていただきましたが、良いことばかりではなく、率直なご意見をお聞きしたかったからです。

アクアクララさんは業界最大手のメーカーですが、工場や研究施設などもオープンに開示していただきました。
あらためて、水の品質に対し自信があるからこそだと感じました。

アクアクララをご検討中の方の参考になれば幸いです。

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初期費用:2,200円
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料金内訳
(水代:2,052円×2本)+
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定額
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